La NASA continuaba con los planes para enviar sondas interplanetarias durante la década de los 70. Misión que recibió el nombre de “Grand Tour” y con la intención de diseñar y construir cuatro astronaves extremadamente complejas para explorar los cinco planetas exteriores del sistema solar. Pero los elevados costes provocaron que solamente se lanzaran dos sondas para explorar Jupiter y Saturno en 1977, los Voyager 1 y 2. Con la idea de que si el primero tenia éxito en Jupiter y Saturno se redirigiria el segundo mediante asistencia gravitatoria hacia Urano y Neptuno. Esto se conseguirá debido a una rara coincidencia geométrica entres los planetas durante la década de los 70 y 80, la denominada carambola cósmica. Esta configuración planetaria ocurre cada 175 años, pudiendo una sonda interplanetaria navegar de un planeta a otro con el mínimo combustible disponible, utilizando solamente la asistencia gravitatoria para acelerar y conseguir la velocidad necesaria para llegar al siguiente planeta.